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はじめに
金属元素は、人体を維持するためにとても重要な役割があります。例えば、
- カリウムは、体液のバランスを調整し、高血圧の予防に役立ちます
- 鉄は、酸素を運ぶヘモグロビンに入っていて、貧血予防に重要です
- 銅は、鉄の代謝を助け、様々な酵素の働きをサポートします
- 亜鉛は、免疫機能の維持や傷の治療に関与する大切な元素です
などが挙げられます。
こうした金属元素は、お米にも含まれていて、お米の無機元素の研究は、健康や栄養の向上だけでなく、味の改善や農業の持続可能性、そして食品の安全性確保の観点からとても重要です。
近年、栄養価の高さから、健康志向の高い人々を中心に玄米を選ぶ方が増えています。
そこで、玄米と精米の違いを調べるために、レーザーアブレーション－誘導結合プラズマ質量分析法（LA-ICP-MS法）を使って、無機元素の分布を観察しました。
やり方
精米と玄米をそれぞれ１粒を光硬化樹脂に埋め、１時間ほど硬化させました。
その後、試料表面を研磨し、LA-ICP-MSで分析しました。
お米の元素分布
顕微鏡の観察から、精米は糠（ぬか）と胚芽（はいが）がなく、玄米にはそれらがあります。
元素イメージング結果より、玄米には糠と胚芽の部分に、必須微量元素の銅と亜鉛が濃縮されていることがわかりました。
毎日の食生活の中で、玄米の食感を楽しみながら、栄養も取りましょう！
